갑오년인 1894년 전국에서 동학농민군이 반봉건․반외세를 내세우며 자주․평등․대동 세상을 만들고자 들고 일어난 사건에 대해 처음에는 지배자 시각에서 바라본 동학‘난(亂)’, 농민‘폭동(暴動)’ 등으로 불리었으나 민중 의식이 성장하고 민주시민 역량이 성숙하면서 갑오혁신‘운동’, 갑오‘혁명’, 갑오농민‘전쟁’ 등으로 보는 시각이 늘어났다. 여기에 5․16군사쿠데타로 권력을 장악한 박정희 정권은 ‘우리나라 혁명은 동학혁명과 5·16혁명 둘 뿐’이라고 강조하는 가운데 박정희는 그의 아버지 박성빈이 동학 접주였던 까닭인지(박성빈은 동학농민혁명에 참여도 하지 않았음은 물론 오히려 탄압했다고 하는 주장도 있다), 5·16군사쿠데타를 혁명으로 호도하려는 의도에서인지 1963년 정부 주도로 전북 정읍 황토현에 ‘갑오동학혁명기념탑’을 세우고, 1973년 정부 후원으로 천도교에서 공주 우금티에 ‘동학혁명군위령탑’을 건립하였다. 이렇게 동학‘혁명’이 강조되긴 하였지만 문제가 있었다. ‘동학’혁명을 내세우는 대신 ‘농민’은 쏙 빼버리고 갑오년에 일어난 사건은 농민이 일으킨 사건이 아니라 동학교도가 일으킨 사건이라고 하였다. 비록 ‘혁명’을 강조하기는 하였지만, ‘농민’의 역할과 ‘농민운동’을 외면하려는 의도가 숨어 있었다.

1980년대까지 ‘동학혁명’, ‘갑오동학혁명’이라는 시각이 확산하는 가운데 1994년 동학농민혁명 100주년을 전후하여 다양한 기념사업이 이루어지면서 농민의 역할을 강조하는 주장이 제기되었다. 이에 ‘갑오농민전쟁’, ‘동학농민전쟁’이라는 용어가 널리 사용되고 각 지역에 동학농민혁명기념사업회가 꾸려지면서 1990년 후반 이후에는 ‘동학농민혁명’이라는 용어가 두루 사용되었다. 2004년에는 <동학농민혁명참여자등의명예회복에관한특별법>이 제정되어 이제는 동학농민혁명이 대표적인 용어처럼 널리 사용되고 있다. 다만, 초·중·고등학교 교과서에는 동학농민운동이라는 용어를 여전히 사용하고 있다.

유림의병정난사적비가 세워진 1994년이면 동학‘난’이라는 말은 이미 오래전부터 사용하지 않던 때이다. 그런데도 동학농민혁명을 굳이 ‘동학난’이라 부르고, 동학농민군을 진압한 것을 자랑스럽게 여기는 비석을 세워 후세에까지 영원히 남기고자 하였으니 이는 시대착오적인 행위가 아닐 수 없다. 혹 유림의병정난사적비는 당시 유림이 동학농민혁명을 어떻게 바라보았는지 파악할 수 있는 비석으로써 나름 의미 있는 자료로 볼 수 있으니 문제 삼을 필요가 있냐고 말할 지도 모른다. 그럴 수 있다. 역사는 보는 사람에 따라 다를 수 있고, 역사에 대한 평가는 다양할 수밖에 없으니. 하지만 유림의병정난사적비에 새겨진 내용을 보면 마치 동학농민군이 죄 없는 백성의 재산을 약탈하거나 평범한 집에 불을 지르는 등 나쁜 행위를 저지르는 흉악한 집단으로 보고 있는 등 문제가 많다. 더구나 당시 지배층에 해당하는 유림이 나라를 잘못 운영한 것에 관해서는 책임은커녕 반성조차 하지 않고 오히려 나라가 혼란스러워진 게 동학농민군 탓이라고 하니 이치에도 맞지 않는다. 적반하장의 비석이 아닐 수 없다.

이런 비석이 공주에 있다는 것 자체가 창피한 일이다. 더구나 이곳에서 가까운 이인면사무소 앞에 세워진, 동학농민혁명을 진압한 순찰사이자 충청도 관찰사이던 박제순의 공덕을 기리는 거사비(去思碑)까지 있다는 사실에 더더욱 그렇다. 동학농민혁명을 진압한 박제순은 뒷날 일제에 협력하며 나라까지 팔아먹은 을사오적의 친일반민족행위자였으니 이런 자를 위한 거사비와 동학농민군을 진압한 것을 자랑스럽게 여기는 유림의병정난사적비가 이곳 공주 이인에 함께 있다는 것이 부끄러울 뿐이다.

역사는 흐른다. 그냥 흐르는 게 아니라 발전적으로 흐른다. 이런 역사 흐름에 반하는 것을 반동(反動)이라고 하는데, 유림의병정난사적비는 반동적인 비석, 반역사적이고 반민중적이며 반민족적인 비석이다. 이런 비석이라면 유림의병정난사적비는 마땅히 청산해야 할 대상이다. 그렇다고 무조건 때려 부수자는 것은 아니다. 적어도 유림의병정난사적비는 어떤 비석인지, 누가 언제 세웠으며 어떤 문제가 있는 비석인지 등등을 설명하는 안내문이라도 있어야 한다는 말이다. 그냥 두지 말자는 것이요, 방치하지 말고 제대로 볼 수 있게 하자는 것이다. 더불어 검바위휴식공원 안에 있는 보호수에 관한 안내판도 있었으면 한다. 그래야 누가 이곳에 와도 “아, 그렇구나!” 여길 수 있을 것이다. 제대로 된 안내문이라도 있으면 문화유산을 소중히 여기고 제대로 가꿀 줄 아는 공주시민으로서의 체면이 서지 않을까 싶다.

도로 안내판이나 교통안전 표지판이 정확해야 하듯이 문화유산을 안내하는 안내문(안내판)도 정확해야 한다. 도로에 표지판이 없거나 제대로 세워지지 않으면 사람들이 헷갈리기 쉽고 교통사고가 일어날 가능성이 높다. 마찬가지로 문화유산에 대한 안내문이 없으면 오해하기 쉽고 잘못 알게 될 가능성이 많다. 하여 공주 이인 초봉리에 있는 ‘이상한’ 공원과 ‘어처구니없는’ 비석이 바로잡혔으면 좋겠다. 공주는 역사문화도시요, 교육도시 아닌가!

❙참고자료❙  유림의병정난사적비는 어떤 비석이며 누가 언제 세웠는지 등을 파악하려면 비석에 새겨진 글을 살펴보면 알 수 있다. 하지만 정작 비문에 한자가 너무 많고 어려운 말도 적잖게 있어 알아보기 어렵다. 또 글도 길어 현장에서 다 읽기가 쉽지 않다. 하여 사적비에 새겨진 비문을 가급적 원문 그대로 하면서 나름 쉽게 읽을 수 있게 정리하면 다음과 같다.

[앞면] 유림의병정난사적비(儒林義兵靖亂事績碑)

[뒷면] 우리[唯我] 민족은 전통사상으로 충효를 숭상하고 예의를 존중하여 왔다. 효(孝)는 ‘모든 행실의 근본[百行之本]’이라 하고 충(忠)은 ‘정의지대절(正義之大節)’이라 하였으며, 예(禮)로써 질서를 정제(整齊)하고 의(義)로서 기강을 정명(正明)하였으니 이에 선현들은 비록 궁색하였으나 안빈낙도하여 그 본분에 충실하였고 국난에는 살신성인하여 그 대절(大節)을 사수(死守)하였다. 그러나 오늘날 천강(天綱)이 배척되고 윤기(倫紀)가 와해되여 ‘나라가 나라답지 못하고 백성이 백성답지 못하며’[國不國而民不民] ‘아버지가 아버지답지 못하고 자식이 자식답지 못하여’[父不父而子不子] 세도(世道)가 판탕(板蕩: 어지러워지다)되고 멸천난윤(滅天亂倫: 하늘이 무너지고 인륜이 어긋남)의 사회로 전락하고 있다.

도대체 그 원인은 무엇인가? 갑오동학민란(甲午東學民亂) 이후에 국가는 멸망되고 지금까지[于今] 100여 년간에 그 잔혹한 참화를 극복하며 이질문화에 동화되여 고유의 예의범백(禮儀凡百)과 의관문물(衣冠文物)이 변질되고 시습풍속(時習風俗)이 역변(易變: 바뀌다)되었으며 아직도[尙今] 분단된 국토에 동족상쟁에 편안할 날[寧日]이 없다.

오호(嗚呼)라, 조선왕조 개국 500여 년에 비록 유학을 숭상하였으나 선현들의 가모양책(嘉謨良策: 나랏일에 관한 좋은 계책)이 실행되지 못하고 마침내[終乃] 탕탕(蕩蕩: 치우치지 않다)한 왕도(王道)에는 실정(失政)하였고 내우외환에 정쟁당화(政爭黨禍)로 현준(賢俊)들은 초야에 은둔하고 탐관오리들의 행패에 민생이 도탄에 빠지니 급기야에는 동학당민란(東學黨民亂)이 창궐하였다. 동학당은 본시 종교집단으로서 당초에 호국안민(護國安民)이라는 기치 아래 국정개혁을 표방하고 농궁민(農窮民)을 선동하여 대권에 반란하고 혁명을 획책하였다.

무릇[大抵] 호국안민이라는 명제는 본시에 성웅들의 큰 뜻[大志]로서 이는 3대 요도(三大要道)가 있는 것이다. 첫째 대본(大本)이요, 둘째 대기(大幾)요, 셋째 대법(大法)이라 한다. 대본이라 함은 인심 곧 천심 소재(所在)를 말함이요, 대기라 함은 시의(時宜: 시기에 맞음)로서 곧 대세의 변화를 말함이요, 대법이라 함은 부자간의 인도(人道)와 부부간의 가도(家道)와 군신간의 국법(國法)을 말하는 것이다. 국가라 함은 대세(大勢)에 의하여 성립되고 인심(人心)에 의하여 존속되고 법도(法道)에 의하여 인심의 향배로 변화되는 것이다. 고대혁명사에 의하면 대세에 의하여 국민을 위한 혁명이 있고 대세를 거역하고 사욕 위한 무력혁명도 있으며 혹은 집단반란으로 세상을 소란케 하고 자멸한 집단도 있었다.

동학당은 시폐(時弊)를 개혁한다는 명분으로 감히 선성(先聖)들이 성취 못한 호국안민을 제창(提唱)하였으니 과연 대세에 의합(宜合: 알맞음)한 것인가, 당시의 시폐는 누적된 고습(痼習)으로서 조야(朝野)가 공환(共患: 함께 하는 근심)된 사안이다. 국민들은 의연히 대처하고 충의심(忠義心)이 불변하였으니 이것이 대세에 변화가 없음을 말한 것이다. 또한 일부 지역의 소수 집단난동으로 시국을 소란케 하여 국가에 위해(危害)하고 평온을 희구하는 국민과 괴리하였으니 이를 집단반란으로 규정한 것이다. 요(要: 핵심)는 지자(智者)라면 자신의 입지를 성찰하고 경거망동은 자제하여야 하고 진정 애국자라면 국가장래를 예측하여야 했다. 옛말[古語]에 ‘나와 네가 함께 망한다[子及汝로 偕亡]’는 말과 갖이 공멸(共滅)하였으니 결국 자신은 물론이요, 무구(無咎: 걱정거리 없는)한 다수의 양민을 희생케 하고 평지풍파(平地風波)를 이르켜 결국[終乃] 국가도 멸망하엿다.

동학당은 당초에 무지몽매(無知蒙昧)한 궁민(窮民)을 선동하여 농기구와 죽창 등 무모한 폭력을 의세(依勢: 세력을 좇다)하였으니 그 기세가 막대하였으나 충효사상으로 무장한 유림이 건재하고 500여 년 전승하여 온 종사(宗社)가 비록 국력은 허약할지라도 당당한 국본(國本)과 법통(法統)이 엄연한 현실을 감히 능멸하고 그 무모한 망동을 자행하였으니 우리 공주 유림들은 안연(晏然)히 좌시하지 않었다.

때는 고종조(高宗朝) 1894년(갑오년) 10월 사건이다. 동학당은 성군작당(成群作黨)하여 전라도지방 관아를 습격 강점하고 그 여세로 충청도를 침범하여 공주감영을 침공하고저 이인(利仁) 취병산(翠屛山)에 집결하여 이인 찰방(察訪)을 유린하고 인근 민가에 약탈, 방화 등 악행을 자행하여 민심과 괴리되였다. 본향은 자고로 충절의 고장으로서 유림들은 전통적인 호국충절로써 단호히 이를 격퇴키로 의결하였다.

유림 대표 양재목[梁公在穆]은 세전(世傳) 유가(儒家) 출신으로 학문이 고매(高邁)하여 조야에 명망과 인망이 있고 관록(官祿)을 사양하고 초야에 은일하여 있었다. 이에 반란군의 난폭에 분연히 창의(倡義)하여 공주, 부여, 석성 등지의 의중(義衆)을 초모(招募)하여 약 400여 명이 운집하고, 탄천 박씨 문중의 비호 아래 탄천 송학리(松鶴里)에 둔거(屯據)하여 대비하였고 관군은 이인 초봉리(草鳳里) 산기슭[後麓]과 주봉리(朱峰里) 산골짜기[山峽]에 둔진대치(屯陣對峙)하였다.

반군은 공주로 진군하기 위하여 밤[夜陰]에 하산(下山)하고 정오(整伍) 준비 중임을 탐지하고 유림의병이 기습 선제공격을 감행하여 반군을 이인 구암리(九岩里) 방향 검바위 지점으로 축출하였고, 관군이 일제히 출격하여 반군의 진로를 차단하고 의병과 전후협공하여 반군은 일패도지(一敗塗地)하고 용성리(龍城里) 산협을 통하여 계룡면 방향으로 패주(敗走)하였다. 반군은 경천(敬天)의 일부 군(軍)과 합세하여 공주로 진군 중 효포리(孝浦里)에서 관군과 격전하여 여기에서 괴멸되였다 한다.

의병은 시종관(始終官)을 보우(輔佑)하여 공주 일우(一隅: 한쪽 구석)를 방어하고 마침내[終乃] 평온회복에 공헌하였다. 이에 국조(國朝)로부터 유림 대표에게 포공(褒功)의 은전(恩典)이 있었다. 유림들은 사도(士道) 본연의 충의대절(忠義大節)을 다하여 국난에 공헌하여 도의정신(道義情神)이 소저(昭著: 뚜렷하게 드러남)하였으니 공주의 전통이요 동방사문(東邦斯文)의 긍식(矜式: 본보기)으로 영세불면(永世不泯)하리라. 후학말예(後學末裔)들은 감히 소수(紹修: 무너진 학문을 다시 이어 닦는다)의 성(誠)으로써 영세구전(永世久傳)하고저 근찬각석(謹撰刻石)하노라.

[옆면] 1994년 10월(檀紀四千三百二十七年甲戌十月 日)

         남원 사람 양기덕 지음(南原人 梁基德 撰書)

         공주노인회·공주유도회 공동으로 세움(公州 老人會 公州 儒道會 共竪)