엄승용 보령시장, 헬기 타고 산림 방어 전면전… 소나무재선충병 확산 차단 총력

충남 보령시가 소나무재선충병 확산과의 전면전에 나섰다.

소나무를 집단 고사시키는 재선충병 피해가 빠르게 확산하는 가운데 엄승용 보령시장이 직접 헬기에 탑승해 주요 피해지역을 항공예찰하고 방제 현장을 긴급 점검하는 등 산림자원 보호에 행정력을 집중하고 있다.

특히 보령시가 지난 9월 29일 소나무재선충병 특별방제구역으로 지정되면서 피해 확산을 차단하기 위한 선제적 대응과 체계적인 방제의 중요성이 더욱 커지고 있다.

보령시는 4일 엄승용 시장이 헬기에 직접 탑승해 관내 소나무재선충병 주요 피해지역에 대한 항공예찰을 실시했다고 밝혔다.

이번 예찰은 급증하는 재선충병 피해 실태를 종합적으로 파악하고 지역별 피해 분포와 확산 양상을 확인해 실효성 있는 방제대책을 마련하기 위해 추진됐다.

엄 시장은 항공에서 지상 접근이 어려운 산림지역을 중심으로 집단 고사목 발생 현황과 추가 확산 우려지역을 집중적으로 살폈다. 기존 방제사업의 추진 상황과 추가 방제가 필요한 지역도 함께 점검했다.

특히 이번 항공예찰은 단순한 산림 현황 파악을 넘어 피해지역을 정확히 진단하고 방제 사각지대를 최소화하기 위한 현장 중심의 대응이라는 점에서 의미가 있다.

보령시는 재선충병 피해가 급증함에 따라 특별방제구역으로 지정된 이후 지역별 산림 여건에 맞춰 방제사업을 강화하고 있다.

주요 대책은 피해고사목 제거와 예방나무주사를 비롯해 수종 전환, 강도솎아베기 등이다. 감염목 제거와 추가 확산 방지를 위한 예방 조치를 병행해 산림 피해를 최소화한다는 전략이다.

시는 이번 항공예찰에서 확인된 피해 현황을 향후 방제계획에 적극 반영하고 피해 집중지역과 확산 우려지역에 대한 예찰 및 방제를 한층 강화할 방침이다.

아울러 주택가와 도로변 등 시민 생활권 주변의 위험목을 우선 정비해 산림 보호는 물론 시민 안전 확보에도 만전을 기할 계획이다.

무엇보다 소나무재선충병은 피해목을 조기에 발견하고 신속하게 제거하는 것이 확산 차단의 핵심인 만큼, 지상 예찰과 항공예찰을 연계한 입체적인 대응체계 구축이 중요해지고 있다.

엄승용 보령시장은 “소나무재선충병 피해가 빠르게 확산되고 있는 만큼 정확한 피해 실태 파악과 신속한 방제가 무엇보다 중요하다”며 “이번 항공예찰에서 확인된 피해 상황을 바탕으로 산림청 및 충청남도 등 관계기관과 긴밀히 협력해 소중한 산림자원을 보호하고 건강한 산림을 회복하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

보령시는 앞으로도 지속적인 예찰과 체계적인 방제사업을 통해 소나무재선충병 확산을 최소화하고 산림 생태계 회복에 행정력을 집중할 계획이다.

소나무재선충병 확산을 막는 것은 단순히 고사목을 제거하는 데 그치지 않는다. 지역의 소중한 산림자원을 지키고 시민의 생활환경과 미래 산림 생태계를 보전하는 중대한 과제다.

엄승용 시장의 현장 중심 항공예찰을 계기로 보령시의 선제적 방제체계가 실질적인 피해 감소와 건강한 산림 회복으로 이어질 수 있을지 주목된다.