도시의 경쟁력은 가진 자원을 얼마나 많이 보유하고 있느냐가 아니라, 그 자원의 가치를 얼마나 영리하게 활용하느냐에 달려 있다.충남 논산시에는 전국에 내놓을 만한 강력한 브랜드가 있다. 바로 논산딸기다.그런데 정작 이 자산을 전국의 소비자와 관광객에게 알릴 수 있는 생활 속 홍보 공간을 제대로 활용하고 있는지는 되물어야 한다.이태모 논산시의원이 15일 열린 제276회 임시회 5분 발언을 통해 던진 ‘벌곡휴게소의 논산딸기휴게소(가칭) 명칭 변경’ 제안은 단순한 간판 교체 요구가 아니다.논산의 농업 자산을 도시 브랜드로 키우고, 고속도로

주민자치를 말하면서 정작 주민자치를 움직일 사람은 두지 않는다.마을의 미래를 주민 스스로 결정하라고 하면서, 의제를 발굴하고 회의를 열고 사업을 집행하고 회계 서류까지 정리하는 일은 명예직 위원들의 봉사에 맡긴다.이것이 오늘날 풀뿌리 민주주의가 마주한 불편한 현실이다.주민자치를 제도화하겠다는 말은 거창하지만, 현장에서 일할 사람 하나 제대로 확보하지 못한다면 그 제도는 무엇으로 움직일 것인가.주민의 참여와 헌신만을 앞세우면서 행정적·재정적 책임을 뒤로 미루는 방식으로는 지속 가능한 주민자치를 기대하기 어렵다.박미옥 공주시의원이 던진

정치는 결국 시민의 하루를 지키는 일이다.거창한 담론보다 중요한 것은 오늘을 살아가는 시민들의 현실이다. 한 달 생활비가 걱정되고, 일자리가 불안하고, 갑작스러운 재난 앞에서 내 가족의 안전을 걱정하는 순간 지방정치의 존재 이유는 더욱 선명해진다.대전광역시의회가 새로운 의정구호로 내건 ‘시민의 일상, 의회가 함께 하겠습니다’는 그래서 단순한 문구 이상의 의미를 가진다.이는 앞으로 4년 동안 의회가 무엇을 바라보고, 누구를 위해 일할 것인지에 대한 시민과의 약속이다.제10대 대전시의회가 출범하며 던진 메시지는 분명하다. 시민의 삶 가

도시는 저절로 성장하지 않는다.미래를 준비하는 도시와 현재에 머무는 도시는 시간이 갈수록 격차가 벌어진다.백성현 논산시장이 22일 간담회를 통해 제시한 국방산업, 세계딸기산업엑스포, 탑정호 관광개발은 서로 다른 사업처럼 보이지만 하나의 공통점을 갖는다.모두 논산의 산업구조를 바꾸겠다는 전략이다.국방은 첨단산업을, 딸기는 농업의 고부가가치화를, 탑정호는 관광산업을 의미한다.결국 제조업과 농업, 관광이 함께 성장하는 도시를 만들겠다는 구상이다.주목할 대목은 행정통합에 대한 그의 시각이다.통합 자체를 반대한 것도, 무조건 찬성한 것도 아

"되는 일을 하는 것이 아니라, 어려운 일을 해내는 것이 행정이다.“민선9기 백성현 논산시장이 지난 8일 열린 언론인 간담회에서 던진 이 한 문장은 단순한 취임사가 아니다. 앞으로 4년, 아니 향후 수십 년 동안 논산의 운명을 바꿀 시대적 선언이다.지금 대한민국 지방도시는 공통의 위기에 직면해 있다. 인구는 줄고, 청년은 떠나고, 산업은 정체되고 있다. 이런 현실 속에서 익숙한 사업 몇 개를 반복하는 행정으로는 미래를 바꿀 수 없다. 도시를 살리는 것은 관리가 아니라 혁신이며, 관성이 아니라 도전이다.백성현 시장이 민선9기의 중심축

폭우는 기다려주지 않는다.재난은 예고 없이 찾아오지만, 행정은 늘 "예상하지 못했다"는 말로 뒤늦은 대응을 반복해 왔다.피해가 발생하면 현장을 찾고, 복구 예산을 편성하며, 재발 방지를 약속하는 것이 익숙한 풍경이었다.하지만 충남 홍성군에서는 조금 다른 장면이 연출됐다.비가 쏟아지기 전에 군수가 먼저 현장을 찾았다. 그것도 일정에 잡혀 있던 공식 행사가 아니라 예고 없는 방문이었다.더욱 눈길을 끈 것은 그 배경이다. 사람의 직감이 아니라 AI가 분석한 데이터였다.박정주 홍성군수는 인공지능이 분석한 장마철 상습 침수 위험지역을 토대로

민선 5기 세종시정의 출발선에 선 조상호 세종시장 당선인이 던진 첫 번째 메시지는 의외로 단순했다. 화려한 정치적 수사도, 대대적인 조직개편 발표도 아니었다. 대신 그는 김영 전 고려대학교 세종캠퍼스 부총장을 인수위원장으로 내정했다.그러나 이 첫 인사가 갖는 의미는 결코 가볍지 않다.인수위원장 인선은 당선인의 철학을 가장 압축적으로 보여주는 정치 행위다. 누구를 선택하느냐에 따라 향후 시정의 방향과 운영 원칙이 드러난다. 그런 점에서 조 당선인의 선택은 분명한 메시지를 담고 있다.정치보다 전문성, 진영보다 통합, 구호보다 실행.세종

"선거는 끝났지만 도민의 명령은 이제 시작이다.“박수현 충남도지사 당선인의 이 한마디는 단순한 당선 소감이 아니다. 앞으로의 도정 운영 철학을 압축한 선언에 가깝다.정치권에서는 선거가 끝나면 '인수위원회'가 꾸려진다. 당선인의 공약을 정리하고, 현안을 파악하고, 권력을 넘겨받기 위한 준비 과정이다.하지만 대부분의 인수위는 국민도, 주민도 모르는 사이 비공개로 진행된다. 회의실 문은 닫혀 있고 결과만 발표된다.박수현 당선인이 꺼내든 카드는 정반대다.그는 아예 '인수위원회'라는 이름부터 버렸다. 대신 '통하는 충남 준비위원회'라는 이름

정치에서 현수막은 늘 단순한 홍보물이 아니다. 그것은 메시지이고, 때로는 선언이며, 드물게는 시대정신의 압축이다.박수현 충남도지사 당선인의 당선사례 현수막이 유독 화제를 모으는 이유도 여기에 있다.승리의 환호 대신, 경쟁자였던 김태흠 현 충남지사를 향해 “지난 4년 수고 많으셨습니다”라고 적어 넣은 문장은 예상 가능한 정치 문법을 벗어났기 때문이다.선거가 끝나면 한국 정치의 풍경은 익숙하다. 승자는 과거를 지우고, 패자는 침묵하거나 변명한다.그러나 박 당선인은 그 익숙한 공식을 의도적으로 비껴갔다.그것도 가장 눈에 띄는 공간, 가장

"위대한 시민의 승리입니다.”최원철 충남 공주시장이 재선 당선 소감에서 가장 먼저 꺼낸 말이다. 백성현 논산시장은 "발전을 멈추지 말라는 시민의 명령"이라고 했고, 김홍열 청양군수 당선인은 "군민의 준엄한 선택"을 언급했다. 윤희신 태안군수 당선인은 "7월 1일부터 군정이 완전히 달라질 것"이라고 선언했다.표현은 달랐지만 메시지는 하나였다.당선은 후보의 승리가 아니라 민심의 명령이라는 것이다.이번 충남 기초단체장 선거는 흥미로운 결과를 남겼다. 논산시와 예산군은 현직 단체장을 다시 선택했다. 반면 청양군과 태안군은 새로운 리더십을

선거가 막바지에 접어들수록 후보의 품격과 진정성은 더욱 선명하게 드러난다.정책과 비전으로 승부할 것인지, 아니면 상대를 깎아내리는 네거티브 공세에 의존할 것인지도 이 시점에서 판가름 난다.지금 충남 논산시장 선거를 바라보는 시민들의 시선은 단순하다. 누가 더 크게 외치느냐가 아니라, 누가 논산시의 미래를 책임질 준비가 되어 있느냐다.최근 논산시장 선거는 정책 경쟁보다 공방전이 더 주목받는 양상이다. TV토론회에서는 재정지표를 둘러싼 논란이 불거졌고, 거리 곳곳에는 상대를 겨냥한 자극적인 문구들이 등장했다.선거는 뜨거워졌지만 시민들이

충남 서천군 지방선거 유세 현장이 순식간에 ‘정치적 충돌 현장’으로 변했다는 주장으로 지역 정가가 크게 흔들리고 있다.더불어민주당 서천군 후보자들은 국민의힘 측 관계자와 지지자들이 자원봉사자를 집단으로 위협하고 폭행했다며 긴급 기자회견을 열고 강하게 반발했다.사건의 발단은 22일 오전 11시 30분께 서천특화시장 수산물동 사거리 인근 국민의힘 유세장 주변으로 알려졌다.민주당 측은 유세 장면을 촬영하던 자원봉사자가 현장에서 “너 민주당이지?”, “여기 왜 있냐”, “사진 찍지 마라” 등의 발언과 함께 위협을 받았다고 주장한다.이어 주

정치는 언제부터 시민보다 당을 먼저 바라보게 되었을까.선거철만 되면 거대 정당들은 전략공천과 계파 셈법, 줄 세우기로 민심을 재단한다.정작 주민들은 들러리가 되고, 지역은 중앙정치의 하청 무대로 전락한다.그래서일까. 요즘 유권자들은 더 이상 번지르르한 당 간판에 쉽게 마음을 내주지 않는다.대신 “누가 우리 곁에 끝까지 남을 사람인가”를 묻기 시작했다.그런 점에서 17일 충남 공주시에서 열린 김혁종 공주·부여·청양 무소속 후보의 ‘진심캠프’ 개소식은 단순한 선거행사를 넘어선 상징적 장면이었다.1200여 명의 주민과 지지자들이 몰려들고

“떠날 사람입니까, 남을 사람입니까.”김혁종 전 충남도지사 비서실장이 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 출마 선언에서 던진 이 한마디는 단순한 선거 구호가 아니다.그것은 지금 지방이 처한 처절한 현실에 대한 절규이자, 중앙정치에 대한 정면 선전포고다.지방은 무너지고 있다.공주의 골목은 불이 꺼지고, 부여의 시장은 비어가고, 청양의 청년들은 짐을 싸 서울로 떠난다.아이 울음소리는 사라졌고, 노인들은 병원 하나 제대로 없어 먼 도시로 향한다. 그런데 정치권은 무엇을 했는가.선거철만 되면 “지역 발전”을 외친다.하지만 끝나면 여의도로 돌

충남도교육감 선거가 본격화되기도 전에 ‘단일화 정치’가 다시 고개를 들고 있다.그런데 이번엔 그 방식이 유난히 낯설고도 기이하다.단 두 명이 자체 여론조사를 돌리고, 한 명이 사퇴한 뒤 이를 두고 “민주‧진보 진영 단일화”라고 선언했다.과연 이것이 충남교육 전체를 대표할 수 있는 정치적 정당성을 갖는가.이병도 후보의 표현대로라면 “소도 웃을 일”이라는 말이 결코 과장이 아니다.더 심각한 문제는 따로 있다. 이번 단일화에 참여한 후보들은 정작 노동계·시민사회·학부모·교육단체가 참여한 ‘충남 민주‧진보교육감 추진위원회’의 정책 검증에는

정치권에서 “사람을 키운다”는 말은 흔하지만, 자신의 지역 기반과 정치적 자산까지 내어주며 후배를 전면에 세우는 장면은 흔치 않다.박수현 충남도지사 후보가 꺼낸 “박수현 너머 김영빈”이라는 메시지는 단순한 덕담이 아니었다.그것은 충남 정치의 세대교체를 향한 공개 선언에 가까웠다.김영빈 변호사는 정치 신인이다.그러나 민주당이 굳이 공주·부여·청양이라는 쉽지 않은 지역에 그를 배치한 이유는 분명하다.젊음만으로는 설명되지 않는 상징성이 있기 때문이다.검찰과 법무부를 거치며 개혁과 민생 실무를 경험한 이력, 그리고 공주시 출신이라는 정체성

충남 공주·부여·청양 정치의 비극은 늘 반복돼 왔다.선거 때마다 거창한 약속은 넘쳐났지만, 선거가 끝나면 지역은 다시 조용해졌다.정치인은 중앙으로 떠났고, 주민들만 남았다.인구는 줄고, 학교는 문을 닫고, 종합병원 하나 제대로 없는 현실은 더욱 깊어졌다.이번 공주·부여·청양 국회의원 재보궐선거에 출마한 윤용근 변호사의 출마선언이 주목받는 이유는 단순히 새로운 인물이 등장했기 때문만은 아니다.그가 던진 한 문장이 지역 정치의 민낯을 정면으로 찔렀기 때문이다.“공부청은 중앙정치의 교두보가 아니라 목적 그 자체여야 한다.”짧지만 강한 이

충남 공주시에서 29일 터져 나온 민심은 단순한 지역 반발이 아니다.정진석 전 대통령실 비서실장의 보궐선거 출마설을 둘러싼 논란은 한국 정치의 오래된 병폐를 다시 수면 위로 끌어올렸다.‘방탄 출마’, ‘가문정치’, 그리고 ‘사돈 찬스’라는 거친 언어들이 한꺼번에 등장한 이유는 분명하다.정치가 책임이 아닌 방어의 수단으로 의심받는 순간, 그 정치는 이미 신뢰를 잃은 것이다.시민단체가 제기한 ‘불체포특권을 방패로 삼으려는 출마’라는 비판은 과격해 보일 수 있다.그러나 그 과격함 자체가 지금의 불신 수준을 말해준다.의혹이 있는 정치인이

세종시 교육감 선거를 둘러싼 긴장감이 다시 고조되고 있다.최근 최교진 교육부 장관이 특정 예비후보의 선거사무소 개소식에 참석한 사실이 알려지면서, 교육의 정치적 중립성 논란이 정치권과 교육계 전반으로 확산되는 양상이다.문제의 핵심은 ‘참석’ 그 자체다.교육부 장관은 국가 교육 정책을 총괄하는 최고위 공직자다.발언 한마디, 메시지 하나도 정책 신호로 해석될 수 있는 위치에서 특정 후보의 개소식 현장에 모습을 드러낸 것은 단순한 의전이나 사적 인연의 범주로만 보기 어렵다는 지적이 나온다.특히 교육감 선거는 정당 공천이 배제된 구조다.

충남 공주·부여·청양의 시계가 다시 거꾸로 흐르기 시작했다.박수현 국회의원의 6.3 지방선거 충남도지사 출마로 비어버린 공간에 정진석 전 대통령 비서실장의 이름이 유령처럼, 혹은 구원투수처럼 떠오르면서다.지역 정가는 벌써부터 들썩인다.하지만 그 소음은 반가움보다는 ‘또다시 과거로의 회귀냐’는 냉소와 ‘거물급의 복귀’라는 기대가 뒤섞인 기묘한 파열음에 가깝다.■‘가문 정치’라는 낡은 외투이 지역구에서 ‘정진석’이라는 이름은 단순한 정치인 이상이다.고(故) 정석모 전 의원부터 이어온 부자(父子) 합산 11선의 역사는 그 자체로 지역의